La iniciativa de ciencia ciudadana permitirá que, sin importar edad o grado académico, las personas participen en proyectos de investigación de forma remota. La iniciativa fue presentada en la Universidad Técnica Federico Santa María.
La investigación de la ciencia ya no estará reservada únicamente a laboratorios y observatorios. Cualquier persona podrá convertirse en colaboradora de investigaciones científicas gracias a la ciencia ciudadana. Esa es la propuesta de Manos a la Ciencia, la nueva plataforma del Núcleo Milenio de Galaxias – MINGAL.
La iniciativa, financiada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) a través de su programa “Proyecto al Medio Externo” (PME), buscará reunir a distintos proyectos de ciencia ciudadana permitiendo que cualquier persona pueda colaborar en investigaciones reales, con material educativo y tutoriales que faciliten la participación, sin necesidad de tener conocimientos previos de sus disciplinas.
De esa manera, más de 80 personas, entre estudiantes, profesores y público general, se hicieron presentes en la sala de eventos de la Casa Central de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM). En el hito se exhibió la exposición «Estructuras de Luz», de la artista visual Animä Hop, quien fue parte de este lanzamiento.
El poder del ojo humano para aspirar a la verdad
Uno de los objetivos de esta plataforma es alojar múltiples iniciativas de ciencia ciudadana de las diversas áreas del conocimiento, al que ya se han plegado tres proyectos. El primero es Glowatch sobre la contaminación lumínica, desarrollada junto a Fundación Cielos de Chile; seguido de Midiendo el vapor de agua, que observa las condiciones atmosféricas para la observación, desarrollada por el Núcleo Milenio TITANS.
El tercero es un proyecto originado desde el mismo MINGAL, que es Buscando Galaxias Extrañas, el cual es liderado por Yara Jaffé, académica de la USM y directora alterna del Núcleo. “Uno de nuestros pilares fundamentales como centro es, justamente, promover la ciencia ciudadana y hacer de Chile un referente en este campo en Latinoamérica”, asegura.
“Y esto porque la ciencia ciudadana tiene doble alcance. Por un lado, nos permite hacer ciencia de frontera que no podríamos hacer sin el aporte valioso de la ciudadanía. Y por otro, porque al involucrar la ciudadanía en nuestra ciencia también estamos contribuyendo a la educación en STEM en Chile y a motivar a jóvenes a participar en proyectos científicos”, agrega la astrónoma.
Al respecto, Vitor Medeiros Sampaio, investigador postdoctoral de la USM, quien trabaja con la Doctora Jaffe en “Buscando Galaxias Extrañas”, señala que en el proyecto “las personas podrán clasificar galaxias, la distribución de luz de las mismas, mirando las imágenes. Nosotros, los astrónomos, tenemos que clasificar un número muy grande de galaxias y para eso requerimos la ayuda de la ciudadanía, ya que pese a los avances de la Inteligencia Artificial y el procesamiento de datos, el ojo y el criterio humano siguen siendo la base de los descubrimientos científico. Para esto, puede entrar a la plataforma contenida en la página Zooniverse, a la que cualquier persona en el mundo puede acceder”, señala.
Concurso nacional: Destino, Observatorio Las Campanas
Para incentivar la participación en las comunidades escolares, MINGAL anunció un concurso nacional dirigido a estudiantes de enseñanza básica y media destinado a encontrar y clasificar las galaxias con formas inusuales.
- El premio mayor: Los alumnos que logren las mejores clasificaciones de galaxias ganarán una visita al prestigioso Observatorio Las Campanas. (de la Carnegie Institution for Science, emplazado en el desierto de Atacama)
- Impacto en el aula: El establecimiento educacional que registre la mayor participación recibirá la visita exclusiva de los científicos del núcleo para realizar jornadas de divulgación y talleres de astronomía.
Rodrigo Herrera-Camus, director de MINGAL y astrónomo de la Universidad de Concepción, enfatizó el alcance global y la inclusión del proyecto: “Mi invitación es a todos, sin importar la edad o desde dónde se conecten. Gracias a estos tutoriales podrán hacer una contribución real a la ciencia en Chile y expandir la frontera del conocimiento con el aporte de personas de distintas partes del mundo”.
Ciencia, educación y soberanía tecnológica
La iniciativa fue ampliamente respaldada por autoridades académicas y políticas, quienes destacaron el valor didáctico y estratégico del proyecto. Francisca Contreras, encargada de Difusión y Educación de MINGAL, relevó que la iniciativa permitirá “observar, hacer preguntas, plantear posibles respuestas, experimentar y concluir, es decir, utilizar el método científico a máxima capacidad y aprender del pensamiento crítico en la sala de clases de forma entretenida, clara y didáctica”.
Por su parte, la seremi de Ciencia de la Región de Valparaíso, Ariane Lüttecke, señaló que “Manos a la Ciencia permite que las personas hagan propia la astronomía”, mientras que Ricardo Henríquez, director del Departamento de Física de la USM, celebró el llamado a la acción implícito en el nombre: “Nos impulsa a juntarnos a trabajar, invitando a la sociedad en general a ser parte de una investigación científica”.
El lanzamiento contó además con la intervención de Guido Girardi, ex senador y actual vicepresidente ejecutivo de la Fundación Encuentros del Futuro, quien aportó una mirada macro sobre el rol de la ciencia en Chile. “Sin ciencia no hay futuro. Si nuestro país no desarrolla conocimiento y tecnología propia, perderá soberanía. Tenemos oportunidades únicas en astronomía e inteligencia artificial, pero debemos fortalecer la inversión en ciencia para aprovecharlas”, señaló.
El cosmos hecho arte: Exposición «Estructuras de Luz»
El evento de lanzamiento cerró con una sinergia entre ciencia y cultura: la inauguración de la muestra “Estructuras de Luz”, de la artista visual Silvana Zúñiga, conocida como Animä Hop.
La exposición reunió obras inspiradas en galaxias observadas en distintas longitudes de onda, traduciendo los datos duros de la astronomía al lenguaje del arte contemporáneo. La muestra fotográfica y visual permanecerá abierta de forma gratuita para todo público hasta el 21 de julio en el Hall del Edificio A de la Universidad Santa María, en Valparaíso.
